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第4章（第1页）

那一年，那个午后，年仅二十余的萧元宝，化作一缕夏日里抚过鬓角的风，飘走了。

……

噼里啪啦扎炮竹的声响穿过弄堂，越过白墙青瓦，落在了屋室之人的耳朵里。

时逢年节扎炮竹，驱赶年兽以祈来年之福；寿辰婚娶扎炮竹，是以添喜庆热闹的气氛。

而人离世，也一样是会扎上一串炮竹的。

祁北南自而立年起，便再听不得炮竹声。

那炸裂开的炮仗，激荡的声响，总会将早已是死水一样的心剥开。

迫使他忆起那个人故去时，宣天的锣鼓炮响。

纵使已过去许多年，彼时彼刻让他跪倒在地的心绪，却还是能再次灌满他的四肢百骸，抽走所有的力气，清晰的似乎事情又重新上演了一遍。

在三十岁后的很多年里，他近乎麻木的辗转奔波，为皇帝排忧解难。

他是百姓爱戴的父母官，是朝廷信重的功臣，没有人敢在他眼前扎他不喜的炮竹。

而当明晰的炮仗声再度传尽耳朵时，祁北南不得不讶异，讶异何处来的炮竹声。

他微微思索后，便已了然，或许这串炮竹是为他而放的。

他老了，两鬓斑白，满目疮痍，在病榻上躺了有些光景。

意识清明时，曾嘱咐一屋子的门生，说自己死了也可以为他放上一串炮竹的。

他这年岁，这身体，躺着躺着忽的死了并不是什么稀罕事。

也并不惋惜，反正在那个人离开的那一年，他早便对这尘世间没了多少眷恋。

只是这人死以后，怎么还能听见为自己放的炮竹声呢？

祁北南不得其解，胸口因听到炮声熟悉的闷痛，促使他习惯性的抬手捂住。

当手掌贴到胸口时，他忽而睁开了眼睛。

霎那间，他惊心的发觉，自己竟处于一间幽暗的小室里，卧在张小小的木床上。

借着纸糊的小窗透进来的一些昏暗光亮，他看见了一张泛着旧气的长桌。

上头堆叠着高高的几摞翻得发旧的书本，以及下等的猪毫笔，残次的墨石。

年事高的人脑子里存着太多的记忆，祁北南怔愣了片刻，方才想起这竟是年少时与父亲在丘县相依所住的小家。

思及此，他缓缓抬起了双手，那是一双十指匀长，皮肉紧细，尚且还未完全长大的手。

他从床上下去，望见靠着床根的一双布鞋也不过才五六寸。