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第9章 探索的终点是相遇（第1页）

星纪元390年，当明炎在影星的晶体广场上，与长老们用引力韵律吟唱《平衡之诗》时，英仙座悬臂深处的“迷雾星云”里，探险家林野正用改装过的能量探测器，敲打着一块会发光的硅基岩石。

“嘀——嘀——”探测器的屏幕上跳出一行数据，“能量活性92%，疑似存在生物电流反应。”林野吹了声口哨，将岩石样本塞进采集袋，转身对着全息记录仪咧嘴笑，“各位观众，这里是英仙座E7区，距离人类疆域边界1.2万光年，我可能找到了第一个硅基智慧生命的痕迹！”

他的飞船“孤狼号”就停在身后的陨石坑里，船身的星髓合金外壳布满划痕，那是穿越星云时被高能粒子流撞击的痕迹。

但引擎室里，华国南海培育基地出品的虚空鲸核依旧稳定搏动，淡蓝色的能量光纹顺着管道蔓延，与林野体内运转的星髓诀产生共鸣——这是人类探险家的标配，科技的坚硬外壳下，藏着与宇宙能量共生的柔软。

此时的人类疆域，早已不是星纪元370年的六星域格局。

短短二十年间，探险家们像撒向宇宙的种子，在英仙座与人马船底臂的星海里生根发芽。

光年的宽度上，每隔500光年就有一座人类的观测站，每隔1000光年就矗立着补给点，它们像串在银线上的珍珠，将两大悬臂纳入人类的视野。

英仙座的“淬火观测站”建在一颗白矮星的残骸旁，站内的墙壁上挂满了探险家们留下的标记：

“381年，老王在此突破星髓诀‘通脉’境”

“385年，发现会吃金属的星虫，勿靠近！”

“389年，鲸核引擎在此维修，感谢华国技师远程指导！”

站长是位退役的星武大学学员，他每天的工作就是记录 passing 飞船的坐标，顺便用站内的重力训练室，指导路过的探险家打磨拳术——在这里，科技设备与修炼心得同样重要，前者能让飞船飞得更远，后者能在设备失灵时保命。

人马船底臂的“灯塔补给点”则建在一片小行星带的中央，用三十六个废弃的飞船燃料舱改造而成。

补给点的仓库里，堆满了来自各个殖民星域的物资：轩辕星域的压缩食品、晨光星域的能量种子、凤凰星域的焰心草提炼液，甚至有北风星域特产的“冰凝合金”，能在高温环境下保持低温。

管理员是个来自紫渊星域的老兵，他总爱给年轻的探险家讲当年灭虫之战的故事，末了总会塞给对方一块星络草饼干——那是明炎从影星带回的种子，在补给点的人工土壤里长得极好，据说能安神，对抗星际航行的眩晕。